기계 장비의 고속/정밀화를 위해서는 회전과 직선 이송계의 핵심 요소인 베어링에 대한 보다 정확한 특성 예측이 요구된다.¹ 선형 베어링은 공작기계를 비롯하여 반도체 장비, 정밀 측정기기 등 직선 이송계를 필요로 하는 기계 장비에서 폭넓게 사용되고 있으며, 기계 장비 전체의 성능과 정밀도에 직접적인 영향을 미치게 된다.

선형 베어링은 하중을 직접 지지하는 캐리지와 캐리지가 이동하는 가이드 레일 그리고 캐리지로부터 전달되는 하중을 지지함과 동시에 적은 마찰로 레일 위를 움직일 수 있게 하는 구름 요소의 조합으로 구성되며, 가이드 레일은 볼트를 이용하여 바닥면에 견고하게 고정된다. 선형 베어링은 베어링 내부의 구름 요소 종류에 따라 선형 볼베어링(Linear Ball Bearing)과 선형 롤러베어링(Linear Roller Bearing)으로 구분되며 그 중 선형 롤러베어링은 선형 볼베어링에 비해 큰 하중을 지지할 수 있어 큰 하중 지지를 필요로 하는 대형 공작기계 등에 널리 사용되고 있다.

직선 운동의 핵심 부품인 선형 베어링도 기계 장비 전체에 미치는 영향으로 인해 그 특성을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 특히 베어링 강성과 마찰 특성 등은 이송정밀도에 큰 영향을 미치므로 정확한 예측을 위해 많은 연구가 진행되어 왔다. 아래에 근래 수행된 주요 연구를 간단히 요약한다.

베어링이 하중을 받을 때의 변위와 강성은 특히 많은 관심을 모아왔다. Kwon 등^2,3은 베어링의 변위를 롤러 접촉면의 변형으로 인해 발생하는 변위와 캐리지가 변형하면서 발생하는 변위의합으로 정의하여 계산하는 방법을 제안하였다. 그리고, 제안된 베어링 모델을 이용하여 베어링에 인가되는 수직, 수평방향과 비틀림방향 하중에 대한 변위를 계산하고 검증하였다. Li 등⁴도 선형 볼베어링에 대하여 캐리지의 변형을 고려한 수직 강성의 이론적 모델을 제안하였으며 실험 결과와 비교하여 캐리지 변형의 중요성을 확인하였다.

Choi 등⁵은 Hertz 접촉 이론을 이용하여 선형 볼베어링의 강성과 고유진동수를 계산하고, 베어링 예하중과 가이드웨이의 곡률, 접촉각 등 여러 설계 변수에 의해 변하는 특성에 대해 연구하였다. Shaw와 Su⁶ 그리고 Sun 등⁷은 유한요소 모델을 이용하여 선형 볼베어링의 수직방향 압축 하중에 대한 강성을 계산하고 실험과 비교하였다. Ohta와 Tanaka⁸는 선형 볼베어링의 수직방향 강성에 대한 연구를 수행하였다. 특히, 캐리지와 가이드 레일의 변형을 고려했으며 실험을 통하여 제안한 연구의 유효성을 보였다. Rahmani와 Bleicher⁹는 예하중에 의한 선형 볼베어링의 수직, 수평방향과 회전방향 강성의 변화를 실험적으로 연구하였다. Pawelko 등¹⁰은 유한요소를 이용한 선형 볼베어링 모델링 방법을 제안하고 예하중과 외부 하중에 대한 변위를 시뮬레이션 하여 베어링업체 제공 데이터와 비교 검증하였다.

한편 베어링의 운동오차나 마찰열, 고유진동수 등 베어링 사용시의 여러 특성들에 대해서도 활발하게 연구가 진행되어 왔다. Khim 등¹¹은 선형 볼베어링에서 볼에 대한 반력을 계산하여 수직방향 강성을 예측하였으며 실험을 통해 검증하였다. 또한 베어링 강성 예측 모델을 발전시켜 베어링의 전달함수를 계산하였고, 이를 통해 선형 볼베어링으로 지지된 테이블의 운동오차를 예측하고 보정하는 실험을 수행하였다. Kim 등¹²은 선형 볼베어링의 볼을 8개의 스프링으로 대체할 수 있는 수치 모델을 제안하였고 각각의 강성을 분배하여 선형 볼베어링의 정/동적 특성을 반영할 수 있도록 하였다.

Li 등¹³은 유한요소 해석을 이용하여 선형 볼베어링의 변위와 강성을 계산하고, 스프링-댐퍼-관성모멘트 모델을 구성하여 고유진동수를 계산하였다. Yi 등¹⁴은 선형 볼베어링의 동적 특성을 나타내는 실험을 수행하고 이를 예측할 수 있는 모델을 개발하였다. 또한, 캐리지가 낮은 속도로 움직일 때 미세 스케일의 마찰로 인한 히스테리시스 현상을 토의하였으며 LuGre 모델을 사용하여 첫번째 고유진동수를 계산하고 실험과 비교하였다.

선형 베어링에서 발생되는 마찰열에 대한 연구도 다양하게 수행되어 왔다. Oh 등¹⁵은 선형 볼베어링의 마찰력을 모델링하고 실험 결과와 비교하였다. 선형 볼베어링의 마찰력은 베어링의 형상, 물성치, 조립 조건 및 운전 조건에 대한 함수로 나타낼 수 있으며 예하중과 외부 하중에 대해 비선형적 관계를 가지는 것을 확인하였다. Zou 등¹⁶은 마찰에 의해 발생하는 열과 마모를 고려한 베어링 강성 해석 모델을 개발하였으며 주행 중에 블록의 열변형과 마모 증가로 인해 강성이 감소함을 확인하였다. Jang 등¹⁷은 마찰력으로 인해 발생한 열 해석을 수행하였다. 또한 계산된 마찰력을 실험 결과와 비교하였다. 최근 Cheng 등¹⁸은 개선된 마찰력 공식을 제안하고 기존의 문헌결과와의 비교를 통해 검증하였다. Tao 등²⁰은 선형 롤러베어링의 롤러 접촉면에 발생하는 마찰로 인한 마모를 고려했으며 베어링의 이동거리에 따른 수직 변위를 계산하였다.

그 밖에도 해석적 모델이나 실험을 통한 오차해석이 관심을 모아왔는데, Jastrzębski 등¹⁹은 볼 직경 오차와 레일의 평행 오차 그리고 진직도 오차가 있을 때 수직 하중에 따른 베어링의 변위와 강성 변화를 분석하였다.

이상과 같은 문헌조사를 통해 선형 베어링에 관한 많은 연구가 선형 볼베어링을 중심으로 진행되어 왔으며, 선형 롤러베어링에 대한 연구는 극히 제한적임을 알 수 있었다. 또한 볼 또는 롤러와 레이스의 접촉면에서 발생하는 변형에 대한 연구에 집중되어 왔으며 가이드 레일이나 가이드 레일이 결합되는 베이스의 변형에 대한 연구는 많이 이루어지지 않았다.

본 논문에서는 선형 롤러베어링에 수직 및 수평 하중을 인가하였을 때 발생하는 가이드 레일의 변형에 대해 기술하였다. 이를 위해 외부 하중에 의한 가이드 레일의 변위를 결정하는 방법을 제안하였다. 즉, 외부 접근이 불가한 캐리지 내부의 가이드 레일 변위는 캐리지에서의 변위 측정과 상용프로그램²¹의 계산결과를 활용하여 추정하고, 다른 부분에서의 가이드 레일 변형은 직접 측정하여 가이드 레일의 전체적인 변형 양상을 예측하였다. 이를 통해 가이드 레일 부분의 변형이 베어링 전체의 변형에 미치는 효과를 분석하였다. 마지막으로 대형 공작기계에서 사용되는 다수의 선형 롤러베어링으로 지지된 테이블에 대해 동일한 과정을 통해 유사한 수준의 가이드 레일 변형 효과가 발생함을 확인하였다.

본 연구를 위하여 제작한 실험 장치를 Fig. 1에서 보여주고 있다. 그림에서 볼 수 있는 바와 같이 실험 장치는 하판에 가이드 레일과 갠트리(Gantry)를 함께 고정하여 베어링과 갠트리의 상대적인 위치가 변하지 않도록 제작되었다. 또한 갠트리가 캐리지의 중앙에 위치하도록 제작하여 수직 하중과 수평 하중을 캐리지 중앙에서 전달할 수 있도록 하였다. 스크류를 사용하여 하중을 전달하였으며 스러스트 베어링을 중간에 위치시켜 하중인가 부위가 회전운동 없이 캐리지에 하중을 전달하도록 제작하였다. 그림에서 볼 수 있는 바와 같이 캐리지와 가이드 레일 사이의 상대 변위를 측정할 수 있도록 정전용량형 변위센서를 배치하였다. 변위 특성을 살펴보기 위해 캐리지에 1 kN단위로 5 kN까지 하중을 인가하였다.

Fig. 1 
Experimental setup and external loading system

실험에서 사용한 대상 선형 롤러베어링은 RUE35-E-H 모델이다. 인가한 하중을 측정하기 위해 OMEGA사의 LCMWD로드셀을 사용하였으며 최대 10 kN까지 측정이 가능하다. 또한 변위를 측정하기 위해 분해능이 1.58 nm인 AED사의 정전 용량형 변위센서를 사용하였다. 변위를 측정하기 위해 사용한 정전 용량형 변위센서는 매우 우수한 분해능을 가지고 있으나 측정 환경에 매우 민감하므로 측정 환경 변화를 고려하여 반복 실험을 진행하였다.

대형 가공물을 지지하기 위해 Fig. 18과 같이 다수의 선형 롤러베어링을 사용하고 있는 로터리 테이블을 고려하였다. 실험에 사용된 로터리 테이블은 대형 가공물을 지지하고 회전시킴은 물론 직선 이송도 가능하게 할 목적으로 제작된 것이다.²² 테이블의 회전축에는 복열 롤러베어링²³을, 테이블의 수직 하중 지지를 위해 스러스트 원통롤러베어링을 사용하였으며 직선 이송을 위해 선형 롤러베어링을 사용하였다. 로터리 테이블 자체의 질량과 가공물의 질량 등에 의해 직선 이송 중 처짐이 발생하게 되고 이는 가공 정밀도에 영향을 미치게 된다. 따라서 이에 대한 보다 정확한 예측을 필요로 하게 된다.²²

Fig. 18 
Table supported by multiple linear roller bearings

스러스트 원통롤러베어링의 처짐 효과는 참고문헌²⁴에서 제시한 시뮬레이션 방법과 실험을 통해 분석이 완료된 바 있다. ²² 여기서는 선형 롤러베어링에 의한 테이블 하판의 변위를 측정하기 위해 1 ton의 질량체를 차례로 테이블에 얹어 총 10 ton의 하중을 인가하였으며 테이블 하판의 전면 및 후면에 정전용량형 변위센서를 설치하여 변위를 측정하였다. Fig. 19에 실험장치 셋업 상태를 보여주고 있다. 본 실험장치에 사용된 선형 롤러 베어링은 RUE65-E-H 모델로서 앞서 사용한 롤러베어링과 동일한 형식에 대형인 모델이다. ²⁵ 변위 측정을 위한 정전용량형 변위센서도 앞서 사용한 센서와 동일한 모델을 이용하였다.

Fig. 19 
Experimental system for measuring table deflection subjected to vertical load

Fig. 20은 하중에 의해 발생한 테이블의 처짐을 나타내고 있다. 상용 프로그램의 결과와 비교하여 평균적으로 약 25%의 변위가 추가로 발생하였으며 이는 본 논문에서 확인한 바와 같이 가이드 레일 및 바닥면에서의 변형으로 인해 발생한 것으로 추정된다. 특히 앞선 실험에서 약 22% 정도의 가이드 레일 및 바닥면 변형 효과와 비교할 때 유사한 특성을 나타내고 있음을 볼 수 있다.

Fig. 20 
Comparison of measured and simulated table deflections due to vertical load

본 논문에서는 선형 롤러베어링에 수직 및 수평 하중이 인가될때 발생하는 가이드 레일의 변형을 실험적으로 연구하였다. 이를 위하여 선형 롤러베어링에 하중을 가하면서 가이드 레일의 변위를 측정하기 위한 실험장치를 제작하고 실험을 수행하였다. 외부에서 접근이 불가한 캐리지 내부 가이드 레일 변위는 캐리지 변위의 측정과 유한요소 모델을 통한 계산결과를 활용하여 추정하는 방법을 제시하였다. 실험결과, 본 연구에서 사용된 베어링의 경우, 수직과 수평 하중 인가 시 각각 베어링 전체 변위 중 약 22%와 19% 정도가 가이드 레일 및 바닥면의 변형에 의해 발생하였다. 본 연구에서는 한 가지 종류의 단일 베어링을 중심으로 실험이 수행되었으나 다수의 베어링에 의해 지지되는 실제 테이블에서의 수직 하중 실험을 통해서도 유사한 특성을 확인할 수 있었다.

본 연구를 통해 외부 하중에 의한 선형 롤러베어링의 변위를 보다 정확히 예측하기 위해서는 가이드 레일 및 바닥면의 변형을 적절히 고려해야 할 필요가 있음을 확인하였다. 임의의 일반 베어링에 대해 이 같은 효과를 예측하기 위해서는 가이드 레일 및 바닥면, 그리고 바닥면과의 접촉부 등에 대한 모델링 및 해석 기술에 관한 후속적인 연구가 필요할 것으로 사료된다.