발전용으로 사용되는 대형 가스터빈은 시동에서부터 전 출력까지 도달하는 시간이 10-20분 정도밖에 소요되지 않기 때문에 전력사용량의 변동이 매우 심한 현대사회의 전력 부하에 적합하다.^1-3 또한, 최근 세계적인 친환경 발전에 대한 요구를 반영하여 신재생에너지인 풍력발전, 태양광 발전이 매우 빠르게 증가하고 있으며, 이러한 신재생 발전 시스템은 화석연료를 사용하지 않기 때문에 공해물질의 발생은 없으나, 생산하는 전력이 자연(바람, 태양)에 의존하기 때문에 불연속적이라는 한계를 가진다.^2-5

따라서, 신재생 발전의 안정적 운영을 위해서는 이같은 출력 변동을 보완할 수 있도록 에너지 저장 시스템을 사용해야 하는데, 대규모 신재생 발전 시스템의 출력 변동이 매우 커서 배터리 등의 일반적인 에너지 저장 시스템으로는 감당하기가 어렵다.

따라서, 대규모 신재생 발전에는 필연적으로 출력 변동성을 보완하는 대용량 에너지 백업 시스템이 필요하게 되는데, 가스터빈 발전은 대용량 에너지 백업시스템으로도 그 활용 가치를 높이고 있다.^2-7

발전용으로 사용되는 대형 가스터빈은 빠른 기동 특성, 구조적 특이성 및 높은 온도 조건으로 인해 기계설계 관점에서 매우 높은 난이도가 요구되고, 안정성이 매우 강조되는 회전 기계이다.^8,9 또한, 가스터빈의 성능은 가격을 결정하는 중요한 요소이고, 이와 더불어 운전 신뢰성 및 운전 안전성도 매우 중요하기 때문에 이를 높이기 위해 간극 제어기술을 적용한다.^10-13

특히, 가스터빈은 3,000 rpm 이상의 고속, 1,500^oC 이상의 고온에서 운전되기 때문에 Fig. 1에서 보여주는 바와 같이 기동과정(Start-Up)에서부터 정상 운전(Steady-State) 및 정지 과정(Shut-Down) 단계까지 이르는 동안에 로터 디스크, 블레이드, 고정체의 열용량의 차이와 회전 여부에 따라 시간의 변화에 따른 수축/팽창량이 서로 다르게 된다. 따라서, 로터의 블레이드와 고정체 케이싱 내측과의 간극은 회전 속도 및 연소기 열출력 변화에 따라 변화하게 되므로 이를 충분히 고려하여 조립 간극(Assembly Clearance)을 결정해야 한다.^14-16

Fig. 1 
Clearance variation during operation in a gas turbine¹⁴ (Adapted from Ref. 14 on the basis of OA)

운전 시 터빈 블레이드와 케이싱 내측과의 간극인 이 틈새로 가스의 누설이 발생하게 되므로 이 틈새의 크기가 터빈의 효율에 영향을 미치게 되며, 효율을 위해 틈새를 너무 줄이면 효율은 좋아지겠지만, 운전 시 발생하는 진동에 의해 러빙(Rubbing)이 발생하게 되므로 이 간극을 적절하게 유지하는 것이 매우 중요하다.

따라서, 설계자는 이 간극을 운전모드에 따라 최적화하기 위해 고정체 또는 블레이드에 열을 가하거나 냉각을 하여 간극의 상대 변화를 줄이거나, 캠(Cam), 나사(Screw), 유·공압 등 기계적인 방법을 이용하기도 한다.^17-20

본 연구에서는 블레이드나 고정체에 가열 또는 냉각하는 방법을 통한 수축팽창을 이용하는 것이 아니라, Fig. 2에 개념도에 나타난 바와 같이 필요 시 경사형 블레이드를 가지는 로터를 유압을 이용하여 축방향으로 이동시켜 블레이드와 고정체 사이의 간극을 조절하는 방법이다.^21-24

Fig. 2 
Operation schematic of hydraulic clearance control system

본 연구에서는 이와 같이 로터를 축방향으로 이동시키는 방법으로 간극을 제어하는 장치를 개발하였고 그 유용성을 검증하였다.

설계 및 제작된 DOCS를 검증하기 위해 Figs. 8과 9와 같은 시험 장치를 제작 활용하였다. 시험 장치의 DOCS는 회전부가 없기 때문에 비회전식으로 설계하였다.

Fig. 8 
Schematic of DOCS test rig

Fig. 9 
Photo of DOCS test rig (For non-rotating test)

시험은 가스터빈 운전 시 발생하는 추력을 모사하고 그 크기를 측정 가능하도록 하였으며, 실제 로터의 이동량을 변위센서로 계측하도록 하였다. 추력의 모사는 최대직경 950 mm인 공압식 엑튜에이터에 최대압력 17 bar에서 100 tons를 내도록 설계하였으며, 로터의 양단에 각각 설치하여 양방향 추력 모사가 가능하도록 하였다. 추력의 측정은 로드셀을 사용하였으며, 로터의 이동량은 레이저타입 변위센서를 사용하여 계측하였다.

유압은 별도의 유압공급장치에서 공급압력 150 bar로 공급되며, 각 실린더 제어를 위해 솔레노이드 밸브를 포함한 각종 장치로 구성되며 제어기를 적용하였다(Fig. 11). 시스템의 제어를 위한 제어기는 PLC (Programmable Logic Controller)를 사용한 전용 제어기를 제작하여 사용하였다 시험은 Fig. 9의 실험 장치를 이용하여 수행하였다.

Fig. 10 
Schematic of hydraulic control system

Fig. 11 
Schematic of full-scale test rig using dummy rotor

DOCS의 운전 신뢰성 검증을 위해서 Fig. 9의 시험 장치를 이용하여 발전용 가스터빈의 설계 수명 연한에 따라 기동/정지 횟수를 기준하여 전주기 수명 사이클(2 cycles/day × 365 day/yr × 30 yr = 21,900 cycles 기준) 수준을 상회하도록 총 255,585회 반복 운전시험을 수행하여 충분한 신뢰성 확보 수준까지 검증을 완료하였다.

또한 실제 운전 조건에서 다음과 같이 검증하였다. 검증을 위해 Fig. 11과 같이 간극제어 장치를 실제 크기의 로터(중량 70 tons, 길이 10.3 m, 직경 1.9 m)에 설치하여 터빈의 실제 운전 모사를 위해 축방향 추력인가장치를 이용하여 추력을 인가한 상태에서 실제 운전 속도로 회전하면서 작동 시험을 실시하여 실제 운전 조건에서의 검증을 완료하였다.

DOCS를 실제 크기의 더미로터를 활용한 실험 장치(Fig. 11)에 설치(Figs. 12와 13)하여 설계 추력, 정상 운전 속도, 과속도 운전 조건에서 시험한 결과, 비회전 작동 시험에서와 같이 문제없이 안정적으로 잘 작동하였다.

Fig. 12 
Installation of DOCS, thrust BRG, and rotor

Fig. 13 
Installation of DOCS assembly, DOCS control, and axial load simulation components

Fig. 14에서 보는 바와 같이 각 스텝별 정상적으로 잘 동작하였다. 다만, 스텝별 이동 시 실제 원하는 스텝의 위치이동에 필요한 만큼만 이동하지 않고 전진 시는 전방 오버슈트(Forward Overshoot)가, 복귀 시에는 후방 오버슈트(Backward Overshoot)가 불필요하게 발생하였는데, 이 점은 제어 로직의 수정을 통해 해결이 가능하다고 판단된다.

Fig. 14 
DOCS operation test results under full-scale and full-speed conditions using dummy rotor

발전용 가스터빈의 빠른 기동, 정지 운전과 높은 운전 온도를 가지는 특성으로 인하여 기동 과정에서 정지 시까지 회전부와 고정부 간의 간섭에 의한 파손을 방지와, 정상 운전에서의 최적 간극 유지를 통한 가스의 누설을 최소화하여 출력 및 효율을 향상하고자 하는 것을 목적으로 한다. 따라서, 개발한 간극제어장치는 블레이드 간극을 효과적으로 제어해야 한다.

본 논문에서는 기존의 로터부나 케이싱부를 가열 또는 냉각을 통해 열에 의한 수축/팽창을 이용하는 열을 작동유체로 사용하는 열 방식 간극 제어 방법과 다르게, 유압을 이용하여 축방향으로 로터를 전방 또는 후방으로 이동시켜 경사진 블레이드의 간극을 제어하는 방법에 대해 설계 및 검증하여 건전성을 확인하였다.

유압식 간극 제어 장치의 연구를 통해 다음과 같은 결론을 얻었다.

(1) 유압을 이용하여 필요 시 로터를 정해진 축방향 위치로 이동시켜 블레이드 팁의 반경 방향 간극 제어가 가능하다.

(2) 로터의 이동량과 간극 변화량이 비례하므로 간극의 변화량을 정확하게 예측할 수 있다. 유압 제어를 통해 다단계의 제어도 가능하다.

(3) 유압식 간극 제어 장치를 설계, 제작하여 시험한 결과 전주기 수명을 훨씬 상회하는 충분한 신뢰성을 가짐을 확인하였으며, 실제 터빈의 운전 상황 모사 시험인 실제 추력을 인가한 고속 회전에서의 작동 시험에서도 모두 정상적으로 운전됨을 확인하였다.