낙상(Falling)은 골절, 뇌손상 등 각종 심각한 손상을 일으키며 높은 이환율, 입원율 그리고 조기 사망에 이르게 하는 심각한 원인으로 보고되고 있다.¹ 특히 고령화가 진행됨에 따라 감각 및 운동 신경계의 약화로 균형 유지를 위해 요구되는 근육 강도 및 관절 가동범위가 일차적으로 감소되는 것으로 보고되고 있으며, 이로 인하여 궁극적으로 낙상 위험성에 쉽게 노출되는 것으로 보고되고 있다.^2-4

65세 이상 고령자의 경우, 낙상 경험 비율이 매년 3명 중 1명으로 발생 빈도가 매우 높은 것으로 보고되고 있으며,^3,4 낙상으로 인한 골절, 관절 탈구, 뇌진탕, 그리고 심한 열상 등을 동반하는 합병증을 유발시켜, 고령자의 신체적 활동 및 기능 저하를 유발시킬 수 있다. 심할 경우 사회적 고립까지 유발시켜 고령자의 정신건강 문제와 연계될 수 있는 잠재성이 높은 것으로 보고되고 있다.⁵ 의학적 치료가 필요한 낙상 사고 보고에 따르면 피해자의 분포가 65세 이상 고령자의 경우 약 30%, 80세 이상 고령자의 경우 약 40%가 낙상 사고를 경험하고 있으며, 특히 85세 이상 고령자의 경우 낙상 사고를 경험한 고령자의 2/3가 사망으로 직결되는 심각한 수준의 2차 질환이 발생하는 것으로 보고되고 있다.⁶ 미국의 경우 65세 이상 고령 인구의 낙상 사고 관련 의료비용은 연 2백억 달러(약 24조원) 이상이 소요되는 것으로 보고되고 있으며,⁷ 한국의 경우 총 인구 및 소득수준을 고려 할 경우 연 3조 이상이 소요될 것으로 예상되고 있다. 향후 고령 사회 가속화에 따라 이러한 의료비용은 폭발적으로 증가 될 것으로 예측되고 있다.⁸ 이러한 관점에서 낙상 사고 위험 방지와 치료비 절감을 위한 다양한 연구가 시도되고 있는 실정이다.^9-14

균형 유지는 감각, 운동 그리고 중추 신경계의 협응 작용에 의해 발생하는 복합적인 과정으로 보고되고 있다.¹⁵ 균형과 관련된 주요 인자로서 시각계, 체감각계 그리고 정전계를 포함한 입력 인자와 근육 활성 그리고 관절 운동을 포함한 출력 인자가 알려져 있다.¹⁶ 특히, 관절 운동은 외란(Perturbation)에 의한 자세 동요 발생 시 균형 유지와 관련된 주요 인자 중 하나로서,¹⁷ 외란에 의한 신체의 자세 동요가 적은 경우 발목관절(Ankle Joint) 운동이 주도적인 역할을 하는 것으로 보고되고 있으며,¹⁸ 외란에 의한 신체 동요가 큰 경우 엉덩이관절(Hip Joint) 운동이 주도적인 역할을 하는 것으로 보고되고 있다.^17-19 이 중, 발목관절 운동은 외란에 과도한 불균형을 방지하기 위하여 최적의 기저면을 확보하는 방향으로 관절 운동을 하는 것으로 보고되고 있다.²⁰ 또한 이러한 발목관절 운동과 함께 협력적으로 발목관절 주변의 주요 근육활성(Muscle Activity)이 작용되어 불균형을 회복시키는 것으로 보고되고 있다.¹⁸ 이러한 적은 신체 동요 발생 시 균형 유지를 위한 발목관절의 관절 운동 및 근육활성 관점에서의 역할은 발목전략(Ankle Strategy) 특성 관점에서 설명되고 있다¹⁷. 따라서 최근 외란에 따른 균형 유지를 위한 발목전략 특성을 분석하는 다양한 연구가 진행되고 있다. Mackey²¹ 등은 회전 외란(Rotational Perturbation)에 의한 균형 회복 능력에 있어 연령 차이에 따른 발목전략 특성을 분석 하였으며, Matrangola²² 등과 Robinovitch²³ 등은 3가지 유형의 외란(Static Lean Trial, Free Perturbation Trial, Lean Perturbation Trial) 및 정적 그리고 동적외란(Static and Dynamic Perturbations)에 따른 균형 유지를 위한 발목관절의 토크(Ankle Torque) 및 응답 시간(Response Time)을 측정하여, 초기의 발목전략 특성이 균형 회복 능력에 미치는 영향을 제시하고자 하였다. Horak¹⁷ 등은 전방 및 후방수평표면외란(Forward and Backward Horizontal Surface Perturbations)에 대한 발목전략 특성을 분석 하였으며, 특히 전방 및 후방수평표면외란 시 발목전략이 다른 관절에서 보다 상대적으로 가장 먼저 활성화 되는 것으로 보고하였다. 그러나 대부분의 기존 연구에 있어서는 발목관절의 해부학적 주요 중심축(예: 시상축(Sagittal Axis), 관상축(Coronal Axis))을 기준으로, 여러 외란에 대한 발목전략 특성만을 분석하였기 때문에 주요 중심축에서 벗어난 축(예: 시상축과 관상축 사이의 축)을 중심으로 외란, 특히 동적 기울임외란(Dynamic Tiling Perturbations)에 대한 발목전략 특성을 설명하기에는 다소 부족한 한계점을 지니고 있다. 이에 따라 다양한 축을 중심으로 한 동적 기울임외란에 대한 발목전략 특성에 대한 연구가 보완될 필요가 있는 실정이다.

따라서 본 연구는 다양한 축을 중심으로 한 4개의 동적 기울임외란에 대한 발목전략 반응 특성을 다각적으로 분석하고자 하였다.

본 연구에서 고려된 동적 기울임외란에 대한 발목관절 가동범위, 족저압 그리고 근육활성 특성 결과에 따르면, 기울임외란에 따른 균형유지를 위하여 전반적으로 후족부가 기저면에 강하게 접촉하는 방향으로 발목전략 특성이 발현된 것으로 사료된다. 즉동적 기울임외란에 대응하여 신체의 균형을 유지하기 위하여, 후족부가 기저면에 최대한 강하게 접촉하는 형태로 발목관절 움직임을 발생시키고자, 내번/외번 그리고 내전/외전의 발목관절 움직임보다 배측/저측굴곡의 발목관절 움직임을 상대적으로 우세하게 발생시킨 것으로 사료된다. 특히 이러한 특성은 관상축을 중심으로 발생된 기울임외란에 있어서 상대적으로 더 우세하게 발생된 것으로 판단된다. 이는 관상축을 중심으로 발생된 기울임외란의 경우 신체를 주로 전후 방향으로 동요시켜, 이에 대응할 수 있도록 발목관절의 배측/저측굴곡 움직임을 상대적으로 우세하게 발생시키기 때문인 것으로 판단된다. 이에 반해 시상축을 중심으로 발생된 기울임외란의 경우에 있어서는 신체를 좌우 방향으로 동요시키는 요인이 추가되어, 이에 대응할 수 있도록 발목관절의 내번/외번 움직임이 추가적으로 발생된 것으로 사료된다. 또한, 관상축과 시상축을 기준으로 각각 45° 시계방향으로 회전한 축들을 중심으로 발생된 기울임외란들의 경우에 있어서도, 신체를 좌우 방향으로 동요시키는 요소가 존재하기 때문에, 시상축을 중심으로 발생된 기울림외란에서 보여준 특성과 유사한 발목관절 움직임 특성이 발생된 것으로 사료된다. 다만, 이 경우들에 있어서는 신체의 좌우동요로 인하여 왼쪽과 오른쪽 발목관절의 대응 전략이 서로 대칭적으로 발생되는 특성을 보인 것으로 판단된다. 근육 활성 발현 관점에 있어서는, 연구에서 고려된 모든 기울임외란에 대하여 가자미근의 근육활성이 다른 근육에서 보다 상대적으로 더 크게 발생하였다. 이는 발목관절 움직임 결과에서 확인되었듯이 모든 기울임외란에 있어 배측/저측굴곡의 발목관절 움직임이 우세하게 나타났기 때문인 것으로 사료된다. 즉, 기울임외란에 의한 배측/저측굴곡의 발목관절 움직임 특히 배측굴곡 움직임에 대응하기 위한 가자미근에서의 편심성수축(Eccentric Contraction)으로 이러한 현상이 발생된 것으로 사료된다. 또한 이러한 특성에 의해, 다른 동적 기울임외란에 비해 상대적으로 발목관절의 배측/저측굴곡 움직임이 가장 우세하게 나타난 관상축을 중심으로 발생된 기울임외란에 있어 가자미근의 근육 활성 비율이 가장 높게 발생 한 것으로 사료된다. 이러한 사실 등은 발목전략 특성을 연구한 Yusuke Maeda 등²⁵ 그리고 Naderi 등²⁶의 연구에서 보고된, 기울기외란에 대한 발목관절 가동범위 및 이에 대응한 근육활성 특성 결과와 어느 정도 일치하였다. 다만, 근육활성 발현 특성 결과에 있어서는 Yusuke Maeda 등²⁵ 및 Naderi 등²⁶에 의해 확인된 결과와 다소 상이한 부분이 확인되었다. 즉, Yusuke Maeda 등²⁵ 및 Naderi 등²⁶은 기울임외란에 있어 배측굴곡과 관련된 전경골근 또한 높은 근육활성이 발현되는 것으로 보고하였다. 이러한 차이는 기울임외란 발생 시 피검자의 대응 전략 차이에 따른 결과로 판단된다. 즉, 기울임외란 발생 시 피검자가 보다 능동적 대응을 할 경우, 배측/저측굴곡 움직임과 관련된 가지미근 및 전경골근의 동심성수축(Concentric Contraction)에 의해 발목관절 움직임에 직접으로 관여함으로써 두 근육 모두에서 높은 근육활성이 발현될 수 있을 것으로 사료된다. 그러나 피검자가 능동적 그리고 수동적 대응을 동시에 보일 경우, 동심성수축에 의한 근육활성 성분과 편심성수축에 의한 근육활성 성분이 함께 보여 질 수 있을 것으로 사료된다. 이에 따라 기울임외란에 대한 근육활성 발현 비율 결과에 있어서, 본 연구와 기존 연구의 결과에 다소 상이한 부분이 발생된 것으로 사료된다. 그러나 이러한 차이에도 불구하고, 기울임외란 발생 시 배측/저측굴곡과 관련된 근육 특히 가자미근에서 높은 근육활성 특성이 발현된 공통적 결과에 근거하였을 때, 본 연구 또한 신뢰성 있는 정량적 결과를 제시한 것으로 사료된다.

기울임외란에 대한 근육의 반응시간은 발목전략에 있어 영향을 줄 수 있는 주요 요소 중 하나 일 것으로 사료되었지만, 본 연구에 있어서는 기울임외란에 대한 피검자별 근육 반응시간을 측정 분석하지 못 하였다. Yusuke Maeda 등²⁵은 관상축을 중심으로 발생된 15^o 전후방 기울임외란에 있어, 전방 기울임외란의 경우 전경골근, 대퇴이두근 및 대퇴직근의 잠복기(Latency)가 다른 근육보다 상대적으로 유의하게 짧았으며, 후방 기울임외란 경우 비복근, 대퇴이두근 및 척주기립근의 잠복기가 유의하게 짧음을 보고하였다. 또한 시상축을 중심으로 발생된 기울임외란에 있어서는 왼다리의 비복근, 전경골근 및 중둔근의 잠복기가 유의하게 짧음을 보고하였다. Carpenter 등²⁷은 기울임외란에 따른 균형 유지를 위한 근육 반응에 대한 연구를 통해 전방 기울임외란의 경우 전경골근 및 대퇴사두근의 잠복기가 각각 73 ms 및 85 ms임을 보고하였으며, 후방 기울임외란의 경우 가자미근 및 척주 기립근의 잠복기는 44 ms 및 68 ms임을 보고하였다. 이러한 결과들은 기울임외란에 있어 근육의 반응시간은 발목관절의 운동 특성에 영향을 줄 수 있으며 이는 궁극적으로 발목전략에 주요한 영향을 미칠 수 있음을 의미하는 것으로 사료된다. 따라서 향후 기울임외란에 대한 근육의 반응시간에 대한 추가적인 연구가 고려되어 기울임외란에 대응한 발목전략의 특성을 보다 명확하게 규명할 필요가 있을 것으로 사료된다.

결론적으로 본 연구에서 고려된 동적 기울임외란에 있어서는, 배측/저측굴곡의 발목관절 움직임과 관련된 발목전략에 의해 신체 균형유지가 기본적으로 이루어짐을 확인할 수 있었다. 따라서 기울임외란에 대한 균형유지를 위해서는 발목관절의 배측/저측굴곡 움직임을 제어하는 것이 가장 중요한 요소가 될 수 있을 것으로 사료된다. 본 연구는 균형 유지를 위한 발목전략 특성 분석의 기초 연구로서, 특정 방향의 단순 회전 또는 미끄러짐 외란에 대한 발목전략 특성에 한정된 기존 연구^17,21-23를 보완하고, 처음으로 다양한 동적 기울임외란에 대응한 신체 균형 유지를 위한 발목전략의 특성을 정량적으로 분석 제시하고자 한 점에 의의가 있을 것으로 사료된다. 그러나 본 연구 수행 시, 일정한 속도 및 한정된 기울임 각도 하에서 기울임외란을 발생시키고 이에 대한 발목관절 전략만을 확인 한 점에서 연구의 한계가 있을 것으로 사료된다. 따라서 추후 이러한 한계점 등을 보완하여 추가적인 연구가 진행된다면 기울임외란에 대응한 발목전략의 특성을 보다 명확하게 규명할 수 있을 것으로 판단되며, 이를 바탕으로 기울임외란에 의한 낙상을 예방하기 위한 균형 훈련 전략을 확립하는데 기여 할 수 있을 것으로 사료된다. 다만, 앞서 언급하였듯이 이러한 본 연구의 한계점에도 불구하고, 기존 연구의 한계점을 보완하면서 처음으로 다양한 동적 기울임외란에 대응한 신체 균형 유지를 위한 발목전략의 특성을 정량적으로 분석 제시한 점에 연구의 의의가 높을 것으로 사료된다.