AISI P20은 플라스틱 사출 금형강으로서 우수한 기계적인 특성과 가공성으로 인해, 자동차용 범퍼, 라디에이터 그릴, 대형 TV와 PC의 후면 덮개와 사무자동화 기기 등의 제작에 널리 활용되는 소재이다.

본 연구에서는 AISI P20을 기본 소재(Ref.)로 하고 기본 소재에 B, N을 첨가한 소재(Ref.+B, N)와 기본 소재에 B, N, S를 첨가한 소재(Ref.+B, N, S) 등 3가지 소재를 진공 유도 용해로(Vacuum Induction Melting, VIM)를 이용하여 각각 제작하였다.^6,7먼저, 조성비를 맞춘 각 소재를 300 kg의 잉곳으로 응고시킨 후 단련비 4S로 단조하여 사각 블럭을 제작하고, 초음파 탐상(Ultra Sound Inspection, UT) 시험을 통해 내질이 건전한 부위를 선정하였다. 상용되는 소재와 동일한 기계적 특성을 부여하기 위해 890°C에서 250분 동안 가열한 후 공기 중에서 천천히 냉각시키는 불림(Normalizing) 처리와 850°C에서 200분 동안 가열 후 물속에서 담금질(Quenching) 처리를 하고, 다시 550°C에서 300분 동안 가열한 후 공기 중에서 서냉시키는 뜨임(Tempering) 처리 과정을 차례로 실시하였다.

제작된 3가지 강종의 화학적 조성은 Table 1과 같으며, 항복 강도(YS), 인장 강도(TS), 충격 값, 경도(HB) 등 기계적 특성은 Table 2와 같다. 기본 소재(Ref.) 대비 충격 값만 9%정도 낮게 나타났고, 그 외 기계적 성질들은 대부분 개선되거나 서로 큰 차이가 없어 가공성을 비교하는데 문제가 없음을 알 수 있다.

단조, 열처리 등 시험편 제작 과정에서 발생하는 시험편 표면의 산화층과 표면 불균일이 절삭 과정에서 단속적인 부하 및 충격을 유발하여 소재에 대한 절삭성을 평가하는데 오류를 가져올 수 있으므로, 실험 시작 전에 시험편 표면의 흑피가 완전히 제거될 때까지 예비 절삭을 실시하여 실험 결과의 신뢰성을 확보하였다. 제작된 3가지 강종에 대하여, 수직형 머시닝센터(Mazak, AJV-60/120)에서 TIAlN 코팅된 두 날 초경 엔드밀(OSG, GS-EDS, Ø10 mm)을 이용하여 건식 절삭 실험을 수행하였다. 가공 중 공구동력계(Kistler, 9257B)와 전하 증폭기(Kisteler, 5070A)를 이용하여 3축의 절삭력을 10 kHz 주파수로 획득하였다. 구체적인 절삭 조건은 Table 3과 같다. 제작된 강종의 금속조직, 결정 입도, 석출물의 성분 및 크기, 분포, 수량 등은 광학현미경(Leica, DMI5000M)과 주사전자현미경(Tescan, VEGA 3LM)으로 관찰, 분석하였다.

측정된 각 방향의 평균 절삭력 성분과 합력을 Table 4에 나타냈다. 공구 이송 방향의 절삭 분력은 Ref.에 비해 Ref.+B, N의 경우는 7.2% 낮게, Ref.+B, N, S의 경우는 7.5% 낮게 측정되었다. 이송에 수직한 방향의 경우는 Ref.에 비해 Ref.+B, N의 경우는 2.8% 낮게, Ref.+B, N, S의 경우는 오히려 16.1% 높게 측정되었다. 절삭력의 합력은 Ref.의 경우는 992 N, Ref.+B, N의 경우는 930 N으로 Ref. 대비 6.3% 낮았으며, Ref.+B, N, S의 경우가 965 N으로 Ref. 대비 2.7% 낮게 나타났다. 이로부터 Ref.+B, N 경우가 절삭력 측면에서 가장 우수하며, 쾌삭강으로서 유의미한 수준의 절삭 부하 감소 효과가 있다고 판단된다.

절삭력이 감소하는 이유는 강의 조직 내에 BN 개재물이 형성되었기 때문으로 판단된다. B와 N은 기지 조직 내에서 BN 화합물을 형성하게 되는데, B와 N은 반데르발스 결합을 하며 Fig. 1과 같이 hBN (Hexagonal Boron Nitride)의 육각판상 구조를 이룬다. 주철에 육각판상 구조를 갖는 흑연이 석출될 경우 가공성이 개선되는 것과 같은 원리로, 절삭 시 평면 층간 전단 파괴가 쉽게 일어나 피삭성이 향상된다고 볼 수 있다.

Fig. 1 
Hexagonal boron nitride (hBN) structure

또한 흑연과 같이 공구와 칩의 경계면에서 윤활 작용을 하여 공구면 마찰을 감소시킴으로써 가공성이 개선되는 것으로 해석할 수 있다.

소재의 제조 공정이 가공성 평가에 영향을 미치기 때문에 제강, 단조 및 열처리 제조 공정을 동일하게 하여, 각 소재를 제작 하였다. 제작된 3가지 강종에 대하여 기계적 성질, 금속 조직과 결정 입도, 개재물의 성분과 분포 등을 비교, 분석하였다.

3.2.2 결정 입도

소재의 결정 입도가 조대(Coarse)하면 경화능이 향상되나 결정입계 크랙의 원인이 되며, 인성이 부족해 외력에 의해 결정립취성 파괴가 발생한다. 또한 공구의 경사면에 칩의 융착이 일어나 노치 마모를 일으키며, 버(Burr)의 발생량을 늘리는 것으로 알려져 있다.⁸ 결정 입도 지수(G)는 시편 1mm² 단면적에 존재하는 평균 결정립의 수(m)로부터 식(2)에 의해 정의되며, 입도 지수가 크다는 것은 평균 결정립의 크기가 작음을 의미한다.⁹ Fig. 2에서 보듯이, 제작된 소재의 결정 입도 지수(Austenitic Grain Size, AGS)는 모두 10 이상으로 미세하였다.

G=8×2m

(2)

Fig. 2 
Comparisons of metal structures and austenitic grain size

3.2.3 BN의 석출

소재의 피삭성을 향상시키기 위해서는 BN 개재물을 기지 금속에 균일하게 분산, 석출시키는 것이 중요하다. BN은 응고 과정의 후반에 석출, 비금속 개재물을 형성한다. BN 개재물을 확인하기 위해 주사전자 현미경(SEM)으로 관찰하였으며, 소재별 결과를 Fig. 3에 나타냈다.

Fig. 3 
SEM images of BN and MnS inclusions

Fig. 3에서 보듯이, Ref. 소재에서는 MnS 개재물만 관찰되었으며, Ref.+B, N과 Ref.+B, N, S에서는 MnS와 BN 개재물이 함께 관찰되었다. SEM 사진에서 바탕보다 진한 회색은 MnS이며, 검은색은 BN을 나타낸다. 특이한 점은 MnS는 단독으로 존재하는 경우가 있지만, BN 개재물은 많은 경우에 MnS와 함께 섞여 관찰된다는 것이다. BN과 MnS의 녹는점이 철에 비해 낮아 응고 과정에서 서로 뭉치고 결합하려는 특성이 있는 것으로 생각되나 정확한 원인 분석을 위해서는 추가 연구가 필요해 보인다.

Fig. 4는 Fig. 3(b)의 중앙부를 EDX 분석한 것으로 BN과 MnS 개재물이 석출되어 혼재되어 있음을 확인할 수 있다.

Fig. 4 
EDX analysis of BN and MnS inclusions

3.2.4 BN과 MnS의 분포

BN 개재물의 피삭성 향상 효과를 높이기 위해서는 미세한 크기의 개재물이 다량으로 조직 내에 균일하게 분산되어 분포 되어야 한다. 각 소재별로 석출된 BN 개재물의 크기와 형상, 단위면적당 개수를 Table 6에 나타냈다. B의 함유량이 가장 높은 Ref.+B, N의 소재에서 가장 많은 BN 개재물이 관찰되었으며, 평균 크기는 Ref.+B, N와 Ref.+B, N, S가 유사하게 나타났다. Ref.+B, N, S 소재에 비해 Ref.+B, N 소재를 절삭할 때 절삭력이 작은 이유는 생성되는 BN 개재물의 밀도와 형상 차이로 설명할 수 있다. Fig. 5는 Ref.+B, N 소재에 형성된 BN 개재물의 크기 분포를 그래프로 나타낸 것이다. 2 μm 크기의 개재물이 47.4%로 가장 많은 분포를 차지하며, 전체의 87.9%가 4 μm 이하의 크기로 미세하게 석출되었음을 확인할 수 있다.

Table 6 
Analysis of BN inclusions

Work material	Properties
	Number (ea)	Density (No/mm2)	Average size (mm)	Aspect ratio
P20 Mod. (Ref.)	504	36	2.56	2.02
Ref. +B, N	2128	153	2.28	2.21
Ref. +B, N, S	1928	139	2.26	2.44

Fig. 5 
Size and number distribution of BN inclusions in Ref.+B, N steel

BN의 효과를 얻기 위해서는 금속 조직 내에 10μm 상당의 BN 개재물이 1 mm²당 50개 이상으로 고르게 분포되어야 한다.

Fig. 6은 BN과 MnS의 석출물 분포를 관찰한 결과이다. MnS의 경우는 세 강종 모두에서 큰 차이를 보이지 않지만 BN 개재물의 경우는 1 mm²당 Ref.+B, N에서는 153개와 Ref.+B, N, S에서는 139개로 차이가 있으며, Ref.+B, N의 경우가 Ref.+B, N, S에 비해 금속 조직 전체에 고르게 분포하고 있음을 볼 수 있다. 결과적으로, BN 개재물의 높은 밀도와 분포의 균일성이 절삭성 개선에 효과적으로 작용하고 있음을 추정할 수 있다.

Fig. 6 
Distribution of precipitate materials