최근 선진국에서는 신재생 에너지의 시장의 점유율이 확대되고 있으며, 화석연료를 사용하는 에너지 시장이 줄어들고 있다. NPS (New Policy Scenario)의 전력 수요 전망치에 따르면 2040년까지 글로벌 전력 수요가 크게 증가할 것으로 예측된다. 또한 여러 산업 부문의 발전, 전기화 증가에 따라 신재생 발전 및 기존 전력망의 효율 증대와 같이 전력계통의 자원 확보가 중요하다.¹ 전력 자원 확보를 위한 여러 방법 중 대륙 또는 국가 간 에너지 수송 네트워크인 슈퍼 그리드(Super Grid)는 국가 간 전기 에너지 교환을 통해 효율적인 관리를 가능하게 하는 방법으로, 이러한 장거리 송전 전력망에서의 핵심 기술 중에는 HVDC (High Voltage Direct Current) 시스템이 있다.

HVDC 시스템은 장거리 송전 시 기존 발전소의 교류 전류를 전력변환장치를 통해 직류 전류로 바꿔 소비자가 사용하기 전까지 전기를 보내는 것이다. 이를 위한 DC 전류 송전 기술이 국내외에서 연구 및 개발되어 HVDC 시스템 설치 및 사용이 확대되고 있다. 시스템의 핵심적 기기는 AC 전력을 DC 전력으로 전환하는 전력변환장치(Power Converter)이고 이 장치에 들어가는 반도체의 기술은 급진적으로 발전해왔다.² HVDC 시스템의 주요 장비인 전력변환장치는 반도체와 부품들로 구성되어 있다. 이러한 장치는 장기 운영되는 시스템의 특성상 고전압 및 대전류 환경에서 발생하는 발열을 효과적으로 조절해야 한다. 이러한 발열은 반도체의 열화 현상에 대한 원인이 되며, 반도체 소자의 적층 구조에서 발생하는 층간 분리는 소재의 온도에 따른 수축률에 기인한다. 심할 경우 발전소의 운전 중지를 초례할 수 있다. HVDC 시스템의 효율적인 운영을 위한 반도체의 온도는 가용 범위 수준에서 관리되어야 한다.^3-6

반도체 냉각을 위한 방열판 구성 방식에는 공랭식과 수냉식이 있으며, 공랭식은 냉각 채널의 구조가 간단하여 시스템의 경제성이 우수하고 정비 및 사용이 편리하다는 장점을 가진다. 한편 수냉식의 경우 액체 용매를 사용하므로 공기에 비해 높은 열전달이 이루어지기 때문에 작은 크기에도 방열 효과가 우수하게 나타난다. 따라서 공랭식의 낮은 냉각 성능 때문에 장비 크기의 증가 및 장비 소음이 발생하기 때문에 수냉식 방열판이 요구된다.⁷ 김찬기⁸의 연구에 따르면 열 용량이 높고 전도도가 0.2 uS/cm 미만인 물을 냉각 유체로 적용한 수냉식 방열판의 경우 발열량18 kW를 인가해 발열면 평균온도를 4.8^oC 이내로 컨트롤할 수 있는 방열판을 개발하였다. 방열판 냉각 성능의 경우 내부 유로 형상 및 발열량에 따라 달라지며, 표면 온도 측정으로 냉각 성능을 평가할 수 있다.

본 연구에서는 HVDC 시스템 중 전력변환장치에 사용되는 수냉식 방열판의 냉각 성능 측정 장치를 구축하였다. 해당 장치는 일정한 액체 냉각수 온도와 발열량 조건에 따라 다양한 유량에서의 방열판 냉각 성능을 비교할 수 있도록 제작되었다. 또한 측정 시스템의 정확도 및 재현성 평가를 통해 제품 개발 단계에 적용 가능한 수준의 시스템을 구축하였다.

Fig. 3은 방열판에 부착된 2개 블록에 인가한 전력값이 각 유량에 따라 10분간 일정하게 제어됨을 보여준다. 블록에 인가한 전력값은 실제 반도체 발열량을 동일하게 모사한 것이며 향후에 냉각 성능 측정 시스템의 높은 신뢰성에 기여함을 알 수 있다.

Fig. 3 
Experimental data for power of the electric resistance heater at the simulated heating element

방열판 입/출구에서 측정한 시간 및 유량에 대한 차압을 Fig. 4에 나타내었다. 유량 및 10분의 시간 동안 측정되는 차압이 정상 상태로 유지됨을 알 수 있다. 이러한 측정 데이터 역시 본 연구에서 구성한 측정 시스템의 신뢰도가 높음을 알 수 있다.

Fig. 4 
Experimental data for pressure drop at the inlet and outlet of the HVDC heat sink experimental equipment

Figs. 3과 4의 조건하에서 측정한 온도변화를 Fig. 5에 나타내었다. Fig. 5에 나타낸 위치들은 Fig. 2에 나타낸 온도 측정 위치를 표현하며, Point 7(방열판 입구 냉각수 온도)은 50^oC로 설정된 것보다 2^oC 정도 높게 측정된 것을 알 수 있다. 이는 본 연구에서 선정한 2.5^oC 이내 조건을 만족하고 측정하는 동안의 온도 편차가 1^oC 이내에 들어오므로 이상적으로 온도 제어가 되었다고 볼 수 있다. 특히 방열판 표면의 온도를 측정한 결과 발열량을 일정하게 유지시켰을 때 온도가 감소되는 경향이 유량 변화와 일치됨을 알 수 있다.

Fig. 5 
Experimental data for temperature about time of the 9 thermocouple points at the HVDC heat sink experimental equipment

이러한 실험 데이터를 기반으로 하여 본 연구에서 개발된 측정 시스템의 신뢰성을 확보할 수 있었으며, 이는 Table 1에 나타낸 것과 같이 정량적인 표준편차 분석 결과로도 알 수 있다. 각 조건에서 측정된 데이터를 종합하여 평균값과 표준편차를 나타내었다. 유량의 경우에는 6 L/min에서 최대 2.2%의 오차가 발생되었고, 표준편차는 10 L/min에서 0.17이었다. 유량이 증가될수록 항온조의 펌프 작동에 의한 표준편차가 증가된 것으로 볼 수 있다. 그러나 표준편차의 절댓값이 작아 연구 결과에 영향을 미치지 않을 수준이고, 온도 제어와 마찬가지로 측정 시스템의 유량에 관한 신뢰도 또한 높은 것을 알 수 있다. 측정된 압력 강하에 대한 표준편차를 살펴보면 유량이 5에서 10 L/min로 증가할 때 0.12-0.15로 무시할 정도의 작은 값이 유지되고 있다. 이러한 결과로부터 본 연구에서 제안한 측정 시스템은 높은 신뢰도를 확보하였음을 알 수 있다.

본 연구에서는 고압직류송전 전력변환기 내 반도체 소자의 액체 방열판에 대한 냉각 성능 측정 시스템을 개발하였다. 시스템 구축 이후 방열판의 냉각 성능 테스트를 통해 유량, 차압, 온도 데이터를 수집 및 분석하였다. 실제 설비들이 가혹한 환경에서 동작되는 상황을 모사하기 위해 액체 방열판의 입구 냉각수 온도를 50^oC로 설정하여 유량, 차압, 측정 온도의 시간에 대한 안정성을 측정하였다. 또한 모사 발열체, 방열판 입/출구의 냉각수 온도 및 차압 측정을 위한 커넥터 등을 제작하였다. 실험을 통해 고온 동작하에서도 유량 및 차압의 표준편차가 각각 0.17, 0.15로 유지될 수 있는 신뢰도 높은 측정 시스템 구성 및 작동을 확인하였다. 이러한 신뢰성 높은 측정 시스템을 기반으로 향후 다양한 조건 및 설계된 방열판에 대해 유량과 차압 뿐만 아니라 온도 저감 등의 특성을 정밀하게 평가할 수 있다고 사료된다.